De pagina wordt geladen...
Vakmanschap dat verbindt - BOVAG Dutch Car Restorers aan het woord
Achter iedere perfect gerestaureerde klassieker schuilt veel specialistische kennis. Leden van BOVAG Dutch Car Restorers beheersen het ambacht tot in de puntjes: van strak plaatwerk tot perfect passende bekleding. We spreken Melvin Eppers, specialist in carrosserie en plaatwerk, en Stefan de Bruijn, expert in interieurs en bekleding. Ze vertellen over hun vak en over de kracht van samenwerken, zowel met andere DCR-ondernemers als met auto- en schadeherstelbedrijven.
Bij Melvin’s Classic Restore in Vriezenveen varieert het werk van kleine herstelwerkzaamheden tot grote restauratieprojecten, waarbij Melvin een wrak kan omtoveren tot een compleet herstelde auto. Alle merken zijn welkom, maar vooral oude Volkswagens, Kevers en T1-busjes, behoren tot zijn repertoire. “Ik ben daar niet per se liefhebber van, maar ik ben er ooit eens mee begonnen en de mond-tot-mondreclame ging snel”, lacht hij. “Echt uitdagende projecten zijn bijvoorbeeld vooroorlogse auto’s waarvoor je niet even online onderdelen kunt bestellen, simpelweg omdat ze er niet meer zijn. Dan moet je zelf iets creëren uit een plaat staal.”
Tijd wordt onderschat
Dat het werk veel creativiteit vraagt, herkent Stefan de Bruijn ook. Hij vertegenwoordigt de vierde generatie van Tony de Bruijn Bekledingen in Roosendaal, een familiebedrijf met zes medewerkers dat gespecialiseerd is in bekleding en stoffering. “Geen project is hetzelfde. Zelfs al heb je al een keer een type auto gedaan, dan wil de volgende klant weer wat anders. Dat maakt iedere auto uniek. De originele stoffen zijn zelden nog te verkrijgen, waardoor je met nieuwe materialen zelf iets passends maakt.”
Arbeidstijd is volgens beide ondernemers de meest onderschatte factor. Stefan: “Bij ons is alles handwerk; behalve naaimachines komen er geen machines aan te pas. Een inschatting van het aantal uren en dus de kosten is lastig te geven. Je kunt wel richting geven, maar soms kom je onverwachte dingen tegen die veel extra tijd vragen.”
“Kleinere klussen tussendoor, bijvoorbeeld een reparatie vanuit een regulier autobedrijf, zijn een welkome afwisseling!”Melvin Eppers, Melvins Classic Restore
Melvin: “Dat is vaak lastig uitleggen. De klant denkt in tientallen uren, terwijl bij mij sommige projecten honderden uren vragen. Ik werk meestal in mijn eentje, waardoor één project maanden in beslag kan nemen. Kleinere klussen tussendoor, bijvoorbeeld een reparatie vanuit een regulier autobedrijf, zijn dan een welkome afwisseling!”
Samenwerken loont
Dat brengt ons op de kracht van samenwerken, binnen de branche maar ook met autobedrijven of schadeherstelbedrijven. Melvin: “Af en toe besteden schadeherstelbedrijven klussen aan mij uit, als het erg specialistisch is of als zij met personeelstekort zitten. Vaak ligt het tempo bij schadeherstelbedrijven hoog, ze hebben een hoge doorloop per dag. Wat voor hen een ingewikkelde of tijdrovende klus zou zijn, kan ik relatief snel doen omdat ik bijvoorbeeld specialistisch gereedschap hier standaard op de werkbank heb liggen. Andersom gebeurt ook weleens, dat ik een moderne auto met sensoren doorstuur naar hen. Het werkt dus beide kanten op. Ik denk dat we als BOVAG-leden elkaar ook best eens vaker kunnen bellen voor advies of overleg. Daarmee helpen we elkaar en snijdt het mes aan twee kanten.”
Ook Stefan pakt klussen op voor autobedrijven in de buurt. “Het gaat dan met name om reparaties van ingeruilde auto’s. Bijvoorbeeld gordels voor de apk, het herstellen van instapschade aan de stoelen of het opnieuw bekleden van een hemel. Het zijn dus niet alleen klassiekers waaraan ik werk. Andersom heb ik hen nodig voor bijvoorbeeld metaalwerk of kunststof onderdelen die kapot zijn.”
Netwerk van ondernemers
Voor zowel Melvin als Stefan zit het voordeel van het BOVAG-lidmaatschap vooral in het netwerk met andere DCR-ondernemers. Melvin: “Het heeft me in de beginjaren geholpen met het opbouwen van een klantenkring. Nu merk ik wel dat het uitdagender wordt om onze afdeling betrokken te houden. Zelf zit ik in een werkgroep om daarover te brainstormen, maar dat kost, zeker voor mij als eenpitter, veel tijd. Het is niet makkelijk om leden te vinden die er ook tijd in willen investeren.”
“De aansluiting met andere DCR-bedrijven heeft mij enorm geholpen. Ik heb veel opgestoken van hun kennis en ervaring”Stefan de Bruijn, Tony de Bruijn Bekledingen
Voor Stefan geldt dat hij veel geleerd heeft van de ‘oude rotten uit het DCR-vak’. “Mijn vader heeft me weliswaar de fijne kneepjes van het vak bijgebracht, maar met name toen ik net begon, heeft de aansluiting met andere DCR-bedrijven mij enorm geholpen. Via dat netwerk ben ik in contact gekomen met andere restauratiebedrijven. Ik heb veel opgestoken van hun kennis en ervaring. Inmiddels merk ik dat jongere bekleders bij míj aankloppen met hun vragen.”
Daarnaast ziet Stefan de BOVAG-voorwaarden en de juridische bijstand als meerwaarde. “Ik vind het prettig om te weten dat ik daarop kan vertrouwen, mocht ik een geschil of onenigheid hebben met een klant.”
Mooiste moment
Wat vinden de twee ondernemers het mooiste aan hun vak? “Uiteindelijk draait het allemaal om het moment van opleveren”, stellen ze. Melvin: “Een tevreden klant die blij wegrijdt met iets wat jij hebt gerestaureerd, is het mooist.” Ook Stefan haalt daar de meeste voldoening uit. “Mensen vertrouwen je iets dierbaars toe. De waardering die je krijgt als ze echt blij zijn met het resultaat, geeft een warm en trots gevoel.”
BOVAG Dutch Car Restorers
De klassieke auto rijdend houden en de restauratiebranche ondersteunen, dat zijn de hoofddoelen van de afdeling BOVAG Dutch Car Restorers. Leden houden zich bezig met het restaureren van carrosserie, techniek en interieur van klassieke auto’s. Een van de speerpunten is om zowel de automobilist als de politiek bewust te maken van het belang van gespecialiseerd onderhoud op regelmatige basis. Daarnaast maakt de afdeling zich sterk voor de klassiekerbranche in Den Haag en Brussel. BOVAG Dutch Car Restorers trekt in de lobby samen op met partnerorganisaties RDW, KNAC en FEHAC. Klik op de knop hieronder en lees meer.
Dit verhaal is verschenen in BOVAGkrant 2-2026.