Een decennium trouwe dienst voor BOVAG-achterban

Unieke positie in Europa

“BOVAG staat als brancheorganisatie in de absolute Europese top”, zo vertelt De Kroon. “Er is zoveel kennis in dit huis. Op zowel juridisch, technisch, arbeidsrechtelijk als algemeen adviserend gebied. Dat zie je in maar weinig landen. Waarom ik mijn voorzitterschapstermijn van vier jaar tot uiteindelijk tien jaar verlengde? Vanwege alle bewegingen in onze branche die we als BOVAG op de voet volgden en waarop we voortdurend anticipeerden.”

Ten Buuren kan dat alleen maar bevestigen: “Nederland neemt op automotive-gebied misschien wel een in Europa unieke positie in. Zeker ook bij de onafhankelijke autobedrijven. Kwalitatief sterke en professionele autobedrijven, veel kennis en kunde. Kijk alleen maar naar onze implementatie van de in EU-verband verplichte algemene periodieke keuring (apk). Waar die voertuigcontroles elders door overheidsgerelateerde instanties wordt verricht, gebeurt dat bij ons door garages met een RDW-vergunning. Uniek en van het grootste belang voor BOVAG-leden. Dat moet vooral gehandhaafd blijven.”

“Daarom is lobby – en daarin zijn we als BOVAG uiterst professioneel – belangrijk voor onze branche”, vult De Kroon aan. “Zowel in Den Haag als in Brussel. Mobiliteit is verweven in alle aspecten van onze maatschappij, van onze economie. De stem van onze leden moet in de Nederlandse en Europese politiek worden gehoord. Mobiliteit is belangrijk, autorijden dient betaalbaar te blijven, dat is essentieel voor het geluk van mensen. Net zoals de regeldruk voor ondernemers moet afnemen, het voor ons land zo typerende apk-systeem behouden moet blijven en ga zo maar door.”

Zijn collega-voorzitter Gerard ten Buuren: “Vandaar ook mijn rol als voorzitter van CECRA voor de Independent Repairers in Brussel. Wij ondersteunen en adviseren onafhankelijke autobedrijven – zeg maar de local heroes. Ik ben het helemaal eens met Bert als hij het belang van een goede lobby benadrukt. Daarin is BOVAG pragmatisch en uiterst alert. Voor en na de Tweede Kamerverkiezingen zijn we bezig de Haagse politiek te helpen met de juiste kennis te verkrijgen en het delen van informatie.”

Brug slaan

Ten Buuren en De Kroon trekken als verschillende BOVAG-autoafdelingen samen op en dat was vóór hun beider voorzitterschap in 2016 zeker niet altijd vanzelfsprekend. Met een glimlach vertelt Gerard ten Buuren: “Bij ons aantreden hamerde de toenmalig algemeen voorzitter van BOVAG erop dat de onderlinge samenwerking moest verbeteren, onze relatie goed moest blijven, dat we elkaar niet moesten gaan beconcurreren, dat rivaliteit tot het verleden behoorde. Daarom werden we geacht toch wel minstens één keer per maand samen te komen. Voor de zekerheid was dat al ingepland.”

Bert de Kroon: “Nou, dat is allemaal gelukt die afgelopen tien jaar. Het contact was veel vaker dan maandelijks, ook het contact met diverse andere afdelingsvoorzitters. Van onderling vliegen afvangen is geen sprake geweest. Ik denk dat Gerard en ik voor tachtig à negentig procent gezamenlijk ledenbelang delen. En dat er maar voor maximaal tien tot twintig procent sprake is van deels tegenstrijdige belangen. We zijn tenslotte allemaal retailers. Zaak was die brug te slaan, en dat hebben we gedaan. En ook daarin lopen we in Europa voorop!”

Data

Eén van de gevoeligheden bij met name de universele ondernemers in de autobranche is dat data die door moderne voertuigen worden geleverd, exclusief aan dealers van de grote fabrieksmerken voorbehouden bleef. En hoewel ook hierin recent verbetering is gekomen en nieuwe EU-wetgeving op is gemaakt, blijft het een item.

“Wie is eigenaar van die data, is de vraag”, aldus De Kroon. “De fabrikant die de auto immers heeft ontwikkeld en daarin veel energie en geld heeft gestoken? Of de autokoper, de eigenaar? Punt is dat als je als autofabrikant van een groot merk je merk en markt probeert te beschermen en daarbij de veiligheid en aansprakelijkheid goed wilt regelen. Daar tegenover is de vrije marktwerking, zeker in Europa, zeer belangrijk. Maar ook in deze kwestie zijn we in goed overleg.”

Bij dat alles blijft de automotive-branche een onstuimige markt. Bijvoorbeeld door de transitie van ‘fossiel’ naar elektrificatie, door de consolidatie in het Nederlandse dealerlandschap, door de komst van Chinese e-voertuigen, door andere geopolitieke aspecten. Zo zijn er meer dan honderd Chinese fabrikanten van elektrische auto’s, minder dan twintig zijn momenteel actief in Nederland. Volgen die anderen ook allemaal? En het Haagse overheidsingrijpen bij chipfabrikant Nexperia – afsplitsing van het Nederlandse NXP – vanwege vermeende Chinese invloed bij het Nijmeegse bedrijf, leidde vrijwel onmiddellijk tot stagnatie in de Europese autoproductie.