De Wasstraat: “Geen kantoortijgers, handen uit de mouwen”

Toen de kans kwam, aarzelde ondernemer Hans Buys geen seconde. In 2020 nam hij De Wasstraat in De Meern over. Na een grondige renovatie floreerde het autowasbedrijf als nooit tevoren. Want waar de coronapandemie elders voor gesloten deuren zorgde, mocht deze branche, na interventie van BOVAG, openblijven. Vorig jaar kocht hij een tweede bedrijf, in Bilthoven. “Maar pas nadat mijn zoon fulltime in de zaak was gekomen, opvolging is verzekerd.”

“Ja, je kunt mij gerust een duizendpoot in ondernemen noemen. Ik ben begonnen in de horeca, als bordenwasser in een vijfsterrenhotel. En klom daar vervolgens langzaam op tot in managementfuncties. Dat tekent mij; het vak op alle niveaus leren kennen, dat hele proces. Na de horeca volgde automotive. En wéér daarna een grote handels­onderneming in grondstoffen. Tot de mobiliteitsbranche opnieuw trok. Ik werkte bij toenmalig VAG-dealer Muntstad. Toen die werd verkocht aan Pon Automotive ging De Wasstraat, onderdeel van Muntstad en gevestigd in De Meern, in de verkoop. Pon vond dat geen core business. Mijn gezin en ik wonen al vele jaren in die regio en ik besloot met De Wasstraat voor mezelf te beginnen.”

Hausse tijdens corona

“Ik startte middenin coronatijd. Covid-19 bleek voor de autowasbranche geen restrictie, wij mochten als een van de zeer weinige sectoren openblijven! Daar heeft BOVAG zich destijds voor hardgemaakt. Waar anderen het moeilijk hadden, beleefden wij een ware hausse. Hele gezinnen kwamen met hun auto’s naar de wasstraat, ze konden zo even met een legitiem doel uit huis. Mede vanwege die BOVAG-steun destijds heb ik vorig jaar gekozen voor het bestuur van BOVAG Autowas- en Poets­bedrijven. Én natuurlijk om kennis over de branche te vergaren en die te delen met andere ondernemers. Toen ik De Wasstraat in De Meern kocht, hebben we schoon schip gemaakt. Een grote schoonmaakbeurt, onderdelen vernieuwd, alles richting state-of-the-art geëvolueerd. En we zijn innovatief, gebruiken AI en algoritmen om terugkerende klanten persoonlijke aanbiedingen te doen. Met mijn horecaverleden wil ik vooral klantvriendelijk zijn. De automobilist die naar ons toe komt, is koning. Bij ons géén bord­jes bij de ingang met teksten als ‘op eigen risico’. Wij ’wassen met een glimlach’. Als er toch iets misgaat, lossen we dat mét de klant op. Dat zie ik als goed ondernemerschap. Ook na corona bleef het druk. In mijn hoofd speelde de vraag; zal ik uitbreiden, een tweede wasstraat kopen, als de mogelijkheid zich voordoet?”