Samen ‘surviven’
“Als geboren en getogen Rotterdammer ben ik van ‘geen woorden maar daden’, altijd keihard gewerkt. Op mijn vijftiende poetste ik op zaterdag auto’s bij Subaru Kleinwier in Barendrecht, van Leen Kleingeld en Rob Wiersma. Ik had er nog 101 baantjes naast, maar bleef daar hangen en kwam uiteindelijk in de werkplaats terecht. Na het overlijden van Rob werd ik richting showroom gedirigeerd, tien keer leuker dan de werkplaats! In 2006 stapte een gemeenteambtenaar de showroom binnen met de boodschap: “Linksom of rechtsom, meneer Kleingeld, er komt een rotonde op deze plek, uw bedrijf moet plat. Maar financieel ga ik u blij maken.” Dat bleek het moment waarop ik in gesprek kon over een eventuele overname. Ik moest dan wel op zoek naar een andere locatie, niet te ver weg, om de bestaande klanten te behouden. En ik moest geld vinden voor het overnemen van de voorraad en inventaris, de salarissen van het personeel, het hele feest. Zonder tonnen op de bank een hele uitdaging voor een jonge ondernemer. Natuurlijk geloofde de bank niet in mij, maar Leen Kleingeld en zijn vrouw Adrie, superlieve mensen, wel! Op 1 maart 2007 verhuisden we naar Zwijndrecht. Daarna runde Leen en ik de zaak nog een jaartje samen en in 2008 nam ik zijn volledige aandelenpakket over, deels door hem gefinancierd. Door de jaren kon ik hem, hij is nu 75, volledig afbetalen. Niet altijd even gemakkelijk, in 2008 draaiden we super, maar je weet wat er in 2009 gebeurde. Vanwege de crisis verloor ik ruim dertig procent omzet. Maar we werken hier met een klein, multi-inzetbaar, gemotiveerd team, niet te beroerd om alles aan te pakken om samen te ‘surviven’. Toen wij ons in 2009 bij Point S-banden konden aansluiten werden wij, naast Subaru-dealer, ook bandencentrum. Na drie jaar ging Point S zelf failliet, maar wij waren gered.”