Han ten Broeke, jij ben relatief nieuw in de verenigingswereld. Wat valt je op? “Vooropgesteld, politieke partijen zijn ook verenigingen. Maar de politieke dynamiek is wel een andere dan in een branchevereniging. Wat overeenkomt is dat je een achterban hebt. In de politiek zijn dat de mensen die op jou stemmen. In de vereniging zijn dat de leden. In de politiek word je een keer per vier jaar afgerekend, als het goed is. In een vereniging vrijwel dagelijks. Ik vind dat wel prettig.
In het afgelopen jaar heb ik – zo goed als mogelijk gezien de corona-beperkingen – leden bezocht en kom dan een grote diversiteit aan ondernemers en ondernemingen tegen, met wel een grote gemeenschappelijkheid: heel veel leden zijn trots op het lidmaatschap van BOVAG of vertellen mij hoe belangrijk het is om lid te zijn. Dat komt onder meer omdat we naast collectieve belangenbehartiging, ook ervoor zorgen dat leden per sector, per afdeling herkenbaar zijn. Daar hebben we er immers veertien van, en die lopen best uiteen hier en daar!”
Wat is het aan verenigingen dat je zo belangrijk vindt? Wat is de essentie van zo’n netwerk? “Dat is ten eerste het aloude: samen sterk. Samen doen wat je niet alleen kan. Volgens mij is BOVAG daar 92 jaar geleden voor opgericht en is dat onverkort van kracht. De kracht daarvan zie je zeker terug in tijden van crisis, zoals nu met COVID. Dat de rijscholen de afgelopen lockdown-ronde wel open konden blijven, kwam niet vanzelf! Daar heeft BOVAG hard voor geknokt.
Maar BOVAG is een dynamische club, die zichzelf steeds opnieuw moet uitvinden. Je moet als branchevereniging vooral bezig zijn met de toekomst, ook al ben je 92 jaar oud. En dan zie je dat dat netwerk nu vraagt om andere dingen dan lobby alleen. Zo zijn we veel meer naast ondernemers gaan staan, in plaats van dat we alleen voorwaardescheppend zijn. Samen ondernemen. Denk aan viaBOVAG.nl. Samen dat netwerk slim ontsluiten voor de klanten.”
De titel van deze special is ‘Daarom BOVAG’. Waarom is het BOVAG voor jou? “Het geeft mij enorm veel energie om een organisatie en een vereniging bij zo’n kantelpunt in haar bestaan te mogen leiden. Van de energietransitie met de elektrificatie tot het verruimen van de ruimte om te ondernemen via financierbaarheid van de sector. Het is volstrekt helder waar we het allemaal voor doen. Je kunt lijdzaam gaan zitten toekijken, of je kan het omarmen en ombuigen in je voordeel. Zelf met oplossingen komen. Nieuwe kansen zien en pakken. Ik zie daar een joekel van een uitdaging in, waar ik me graag voor inzet komende jaren.”
Hoe belangrijk is de samenwerking met andere verenigingen? “Ook voor verenigingen geldt: je kunt niet alles alleen. Slimme coalities – structureel en ad hoc – zijn zeer belangrijk om je doelen te halen. Dat moet je altijd doen zonder jezelf te verloochenen of je karakter te verliezen, maar dat kan best. Het mooiste voorbeeld vind ik onze autobelastingcoalitie. Met nota bene de ANWB en Natuur & Milieu in de gelederen. Het draagvlak dat die coalitie ten toon kon spreiden, hielp enorm bij het serieus genomen worden door politiek en pers. En dat resulteerde in de gewenste passage over Betalen naar Gebruik in het regeerakkoord. Voorwaar een historische doorbraak. Met dank aan die coalitie.”